長樂宮中, 劉清擱下潼關張繡遞來的密信，對蔡琰嗔怪道：“雖住在這長樂宮裏，我可真沒什麽能長樂的事兒。”

蔡琰正在譽寫昨日作的詩詞, 聞言抿嘴一笑, 道：“往日收到潼關來信, 殿下都是喜笑顏開, 怎麽今日惱了？”

劉清將張繡的信遞給她, 郁郁道：“你看了便知道了。我可不是從前天真那會兒了, 這張繡在我身上下了一二年功夫，到底還是露了狐貍尾巴。我雖然沒指望他能是如戲文裏唱的深情郎，卻也不願意他是為了仕途更進一步才來傍著我。”

蔡琰接了信，大略一看，見張繡噓寒問暖之後，提起朝廷近日要對益州用兵之事, 說此次大軍盡出，懇求長公主殿下能為他美言兩句，使他能稍立功勳, 不至於面對長公主殿下時，自慚形穢、雖有衷心之語不敢驟出。這是暗示劉清, 若果然能讓他隨大軍出征, 歸來之時便可談嫁娶之事了。

“出征要用哪些將軍, 豈是我美言幾句能左右的？皇帝心裏清楚著吶。皇帝若是要用張繡, 豈會因為他不在跟前就想不起他這個人來。皇帝若是不用張繡, 又豈會因為我幾句話就改變了主意。”劉清有幾分薄怒, 不只是沖著張繡去的，還是沖著自己這點“人微言輕”——張繡求了一件她辦不到的事情。

蔡琰見她悒悒不樂，便輕笑一聲, 引她來問。

劉清果然奇怪，道：“先生何事發笑？”又勾頭來看那信，以為是自己錯過了什麽可笑之語。

蔡琰道：“我是笑呀——殿下不曾真心待人，卻要人真心相待。”

劉清眉毛一揚。

蔡琰又道：“若殿下果真傾心，見了此信，豈能理智從容，想對方真心假意，早已求到未央殿前，為心上人謀前程去了。”

劉清那揚起的眉毛又落了下去，胸中郁意漸消，往後一靠，歪在引枕上，揪著枕頭上的流蘇，半響道：“此事當真無味。”年輕的臉上竟透著枯花似的神色。

蔡琰倒是不忍，道：“興許是人不對呢。殿下本就不喜這張繡。若馮公子對你說這話，自是不同。”她與劉清相伴日久，並不避諱。

劉清順著她的話一想，果是馮玉寫來此語，只想一想便覺心中發甜。她笑了一笑，道：“先生說得也有道理。”又嘆了口氣，道：“不過馮玉再好，人家心思不在我這裏，也是枉然。況且他哪裏用我給他謀差事？早已在大軍之中做得少年將軍。”

蔡琰便笑道：“那淳於陽在宮中做中郎將，可入得殿下法眼？”

劉清也是閑來無事，與她消磨時光，作勢想了一想，道：“原還算是個美男子，這二年曬得跟黑塔似的，又不善言談，沒趣得很。”

蔡琰又道：“那尚書令家的公子風采翩然，面如冠玉，總該合殿下心意吧？”

劉清仍是搖頭，道：“那楊德祖眼高於頂，話又太密了些，也不好。”

蔡琰故意與她逗趣，又舉了三五人，都是朝中青年才俊，皆被劉清一一駁回。

蔡琰撫掌笑道：“這個也不行，那個也不可，我的殿下，怕不是您要求太高了些？你該不會是拿他們跟陛下相比較吧？”

劉清一楞，仔細想了一想，她挑剔的這些不足之處，皇帝身上還真都不存在。皇帝才貌自不用說，平素待人也是進退有度，既不會像楊德祖那般流於輕浮，又不會像淳於陽那般過於沈悶；大事拿得起，小事也放得下。

劉清設身處地站在皇帝的立場，慢慢想著，道：“也難怪陛下不選後宮。我若是他那樣的性情模樣，也真不知道該選怎樣的人來配自己才好。”她又回答蔡琰方才的調侃，搖頭道：“若世上真有第二個皇帝那般性情的，我也不敢選的。我自幼便不是那聰穎的，這二年也不過比從前稍進益了些。這朝中哪個人不是七竅玲瓏心？我如今不過是能不踩在坑裏罷了，哪裏能與他們周旋得來？若果真要嫁，我只願他心思平直，別到時候自己家裏關起門來說話，還要鬥智鬥勇就好了。”

“心思平直……”蔡琰咀嚼著這四個字，要在朝堂上尋出這麽個人來，還真是不易。

劉清撐著下巴想了一想，忽然道：“倒是從前皇帝那個騎射師父呂奉先，還算是個老實人。只他如今不知在徐州還是在青州，混得似乎也並不如意。”

蔡琰：……

劉清想到呂布，便又想起還養在姑母府中的柔夫人，又道：“那柔夫人也可憐。”想這柔夫人已是半瘋，也不知姑母還願養她到何時。

與長樂宮中悠長恬淡的日子不同，未央宮中的時光卻分外迅疾。若在未央宮殿外放置一枚延時攝影的鏡頭，便可見一上午的光景裏，不同的官員三三兩兩走入，又漸次離開，有人憂愁有人沈重亦有人欣然，往覆足有百人之多，等到下午，卻只進了一位年輕武官，直到日暮時分都未曾離開。

蘇危從未曾單獨與皇帝相處過這麽久過。

這一下午，從皇帝口中聽說的每一件事情，都讓他大感震驚。等到他消化完這些信息後，震驚消散，只餘滿腔感愧。蘇危跪坐在下首，輕聲道：“陛下籌謀已定，取益州已如探囊取物，為何……”為何將這勝利的果實輕巧放在了他手中，要他做了這大將軍。可是這話，在當下，蘇危是無論如何都無法問出口的。

“你倒是對朕有信心。”劉協微笑道：“所謂盡人事，聽天命。朕也不敢擅論輸贏。對了，朕將馮玉派往你軍中，可討得一官半職？”

蘇危忙道：“臣原本想留他在身邊，為臣出謀劃策。然而馮大人似乎不願做文職，因此暫請他在中軍為一校尉，雖是屈才了些，但軍中四方將軍已定……”馮玉到底是皇帝身邊的人，蘇危不願讓他在軍中出了閃失，雖然阻攔不得他上前線，還是留在中軍，更安全些。

劉協明白蘇危的心思，點了一點頭，微笑道：“他雖看著穩重，恐怕心裏有些過火的念頭。你在外面，替朕看顧著他些。”

蘇危便知道自己對馮玉的安排是妥當的，忙應了下來，略一躊躇，還是將這些日子來的顧慮吐露出來，“陛下，這次興兵二十萬往益州。臣領兵一走，長安城可就空了。到時候萬一西北韓遂、馬騰有所異動，又或是北邊匈奴窺伺南下，甚至司隸校尉部不平……到時候陛下何以自處？”他終於把話問完，小心翼翼看了皇帝一眼。

“真不錯，做了大將軍，便也有了大局觀。”劉協笑著調侃了一句，並不以為意。

“臣此前不知陛下的布置，恐怕兵力不足，難以平定益州，因此一直憂慮。今日聽了陛下的安排，似乎攻打益州，未必要這二十萬大軍全部出動……是否留一些布防長安？”

“不必。”劉協撫著醒來在他膝上撒嬌的小黑狗，連眼皮都沒擡一下，“朕正是要他們知曉長安城空了。”

蘇危心中一凜。

“你不用擔心。若有變動，朕到時候會告訴你。”

蘇危便不敢再多問。他這大將軍在外面看起來威風凜凜，但他自己心裏清楚，他沒有顯赫家世，與皇帝也並非有多麽深厚的情意，此前更不曾表現出過人的軍事天賦。這樣一個全憑皇帝心意指定做了大將軍的人，最好要乖乖聽皇帝的話。

殿中一時安靜下來，蘇危小心擡頭，覷向皇帝，卻見皇帝坐在上首，有一下沒一下撫著膝上的小黑狗，似乎是心中有事的模樣。他自忖是否該告退了。

忽然，皇帝輕輕開口，說得卻是毫無幹系之事，“你可知道成帝時槐裏有個縣令，名叫朱雲的。”

蘇危一楞，道：“還請陛下賜教。”

“這朱雲有次惹怒了成帝，成帝要殺他。他死死抱住禦殿欄檻不放，以至於欄檻都從中斷折。你可知他是做了什麽惹怒了成帝？”

蘇危不知皇帝突然提前這樁典故是為何，有些迷茫聽著，仍是搖頭。

“他要除掉佞臣，要殺成帝的老師安昌侯。”劉協悠悠道：“那朱雲請成帝賜尚方斬馬劍於他，為國除害。”

蘇危一楞，想到皇帝的老師，乃是已故的大儒盧植，只能道：“這朱雲當真大膽……”

“是啊，”劉協微笑道：“尚方之器，皆為禦用，臣庶不得私用。朱雲求尚方斬馬劍，那是求成帝將皇帝的權力暫借給他，以斬殺佞臣。”他說到此處，話鋒一轉，黑沈沈的雙眸看下來，“這樣一柄尚方斬馬劍，你要不要？”

蘇危短促得“啊”了一聲，挺直脊背望著皇帝，一時有些傻了，不敢相信。

“朕知你年輕，頭一回掌大軍出征，極為不易。朕賜一柄尚方寶劍予你。此劍如朕親臨，專殺不法。你領兵在外，凡有不聽令者，副將以下，不用請示於朝廷，可就地斬殺。”

這真是破天荒頭一遭的皇權假於臣子之手。

蘇危伏地，貼著冰冷地面的手輕顫，“臣……”他感到惶恐，也感到激動，一開口竟不知自己是要謝恩還是力辭。

劉協溫和道：“你只管安心，就當這是……”他想了一想，目光透過重重宮墻，仿佛看到了已在河東郡的近臣，“就當這是……子脩為你求來的。”

作者有話要說：短小蓄力+1

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